La semana en que los niños de Cartagena nos prepararon un recibimiento

Los niños ya tenían todo ensayado antes de que nos bajáramos del carro.

Si es tu primera vez por aquí: la Fundación Resplandece Una Luz sostiene un colegio pequeño y una cocina comunitaria en un barrio a las afueras de Cartagena, Colombia. Empezó en 2019. Hoy 31 niños llegan de lunes a viernes por desayuno, almuerzo y clase, y la cocina prepara 100 comidas más cada día para vecinos que no tienen otra. Las familias vienen de unos 10 barrios de los alrededores.

Alejandro y Mariela, que fundaron todo esto, pasaron la mayor parte de ese tiempo consiguiendo recursos desde Miami y viendo crecer el colegio por fotos en el celular. Este agosto por fin bajaron, con sus dos hijas, la bebé incluida.

Todo el colegio bajo el arco de globos la mañana del 3 de agosto. Las camisetas de la Selección las escogieron ellos.

Lunes 3 de agosto

Los niños habían convertido el colegio en una celebración. Camisetas de la Selección Colombia, un arco de globos amarillo, azul y rojo, sombreros vueltiaos, canciones aprendidas para la ocasión y un baile que las niñas venían ensayando. Entregaron certificados, uno por uno, leyendo cada nombre en voz alta. Mariela llegó con sombreros y no alcanzó a dar tres pasos en el patio antes de quedar rodeada.

Lo que se nos quedó grabado no fue la decoración. Fue que nadie les pidió que hicieran nada de eso. Las profesoras contaron que los niños querían darles las gracias a las personas que están presentes por ellos, así que armaron toda una mañana alrededor de eso. Al final se juntaron todos para una sola foto, el colegio entero y el equipo que lo sostiene.

Mariela y la bebé en medio del grupo. El recibimiento fue idea de los niños.

Dos de las niñas con Mariela, después del baile que habían ensayado.

Martes 4 de agosto

Al día siguiente se subieron todos a dos buses.

Unas 80 personas salieron a un parque natural fuera de la ciudad: los niños, sus mamás, sus abuelas y sus profesoras. Fuimos a una finca hermosa en Turbaco, a unos 30 minutos al sur de Cartagena. Había piscina, una cascada, un parque infantil y juegos en el pasto en los que las mamás dejaron de mirar y se metieron a jugar. El almuerzo fue sentados, servido en plato. Cada niño se fue con una bolsa de regalo con su propio nombre.

Las bolsas de regalo son el detalle al que seguimos volviendo. Cada bolsa llevaba el nombre de un niño, así que a nadie le tocó una genérica. A cada uno le entregaron la suya.

La familia con los niños al final del recibimiento.

Cuatro de los niños en el parque, minutos antes de la piscina.

Ese día lo hicieron posible por completo las personas que le dan a la fundación, y la mayoría nunca ha conocido a estos niños. El equipo en Cartagena lo escribió mejor que nosotros: "Agradecemos de corazón a todos los donadores y personas que hicieron posible esta experiencia, quienes, a través de la Fundación Resplandece Una Luz, continúan creyendo en nuestros niños."

Cómo se ve el resto del año

Semanas antes, a mediados de julio, las profesoras terminaron una ronda de visitas a las casas, sentadas en los hogares de donde vienen estos niños, con los papás que les volvieron a abrir la puerta. Esa es la parte que no sale bien en fotos. También es la que hace que el colegio funcione, porque las profesoras saben exactamente a qué vuelve cada niño cuando se va.

El panorama honesto: hay 31 niños matriculados, 100 vecinos que comen cada día y 232 niños en lista de espera. El espacio está lleno. La esperanza es un colegio permanente de primaria y bachillerato con una cocina más grande, para que la lista de espera deje de ser una lista de nombres y pase a ser un salón lleno de niños. Todavía no estamos ahí. Para allá vamos.

Si quieres ser parte de que eso pase, dar cada mes es lo que mantiene las puertas abiertas y la cocina prendida. Puedes empezar en unaluz.org.