Cómo se ve la pobreza en Cartagena más allá de la zona turística

Dos ciudades en una

Si has visitado Cartagena, seguro recuerdas la ciudad amurallada. Está llena de calles de piedra, casas coloniales de colores vivos y restaurantes en las terrazas mirando al mar Caribe. Es uno de los lugares más hermosos del mundo y se merece toda esa fama.

Pero si manejas diez minutos en casi cualquier dirección, vas a encontrar una Cartagena muy diferente. Es un lado de la ciudad que los turistas rara vez ven y que los blogs de viajes casi nunca mencionan. Barrios como Bicentenario, Nelson Mandela y El Pozón quedan justo afuera de esa foto de postal. En estas comunidades, las familias viven en casas hechas de bloques de cemento y techos de zinc. El agua potable no siempre está garantizada. Una madre soltera puede ganarse el equivalente a $5 al día lavando ropa o vendiendo frutas en la calle para sacar adelante a sus hijos.

Esta es la Cartagena que nosotros conocemos y amamos. Es el lugar donde Dios nos ha llamado a vivir y trabajar todos los días, y es donde tu generosidad trae muchísima luz.

Cómo se ve una mañana de escuela

Imagínate esta escena a las 6:30 de la mañana. Un niño de siete años llamado Santiago va caminando hacia nuestra escuela. Salió antes que su mamá porque ella tiene que alistar a su hermanita para el día. Lleva puesta su camisa más limpia y carga un cuaderno que ya casi no tiene hojas porque los nuevos cuestan plata. Todavía no ha desayunado porque simplemente no había suficiente comida en la casa.

Cuando llega a Una Luz, lo primerito que pasa es que se sienta en la mesa a comer. Nuestras profes, como la profe Judith, se aseguran de que cada niño empiece el día con comidita caliente en la barriga. Es muy difícil aprender a sumar cuando tienes hambre.

Esta no es una historia rara. Es la realidad de todos los días para la mayoría de los 30 niños de nuestra escuela. Y para los 232 niños que están en nuestra lista de espera, todavía no hay una Una Luz a donde puedan caminar. Por eso es que tus oraciones y tu apoyo son tan vitales para nuestra comunidad.

Los números detrás de los barrios

Cartagena es el destino turístico número uno de Colombia y genera miles de millones en ingresos. Pero la ciudad también tiene una de las tasas de pobreza más altas de las ciudades principales del país. Así es como se ve eso en la vida real.

Más del 30% de la población de Cartagena vive por debajo de la línea de pobreza. Eso es más o menos 350,000 personas en una ciudad que se vende al mundo como un paraíso.

El desempleo juvenil en estos barrios supera el 40%. Los jóvenes terminan el colegio, si es que logran terminarlo, y muchas veces se dan cuenta de que no hay nada esperándolos.

La inseguridad alimentaria afecta a decenas de miles de familias. No estamos hablando solo de hambre en un sentido dramático, sino de la matemática silenciosa y diaria de una mamá decidiendo quién come hoy y quién tiene que esperar.

Estos no son solo números que sacamos de un reporte del gobierno. Son las familias hermosas que vienen a nuestra cocina comunitaria. Son los papás que nos preguntan con lágrimas en los ojos si hay un cupito para un niño más. Son las abuelas que caminan 20 minutos bajo el sol del Caribe para recibir un almuerzo caliente porque es la única comida que van a tener en todo el día.

Cómo se ve la "ayuda" realmente aquí

No vamos a fingir que estamos resolviendo toda la pobreza de Cartagena nosotros solos. Eso requeriría cambios estructurales mucho más grandes de lo que cualquier fundación puede hacer. Pero sí podemos contarte exactamente cómo se ve cuando el amor de Dios y tu ayuda práctica llegan a un lugar específico para personas específicas.

Se ve como 100 almuerzos calientes, preparados desde cero, todos los santos días. El equipo de nuestra cocina comunitaria empieza tempranito cada mañana. Ellas pican, sazonan, revuelven y sirven con una alegría inmensa. Abuelitos, madres cabeza de familia y vecinos en crisis comen exactamente el mismo almuerzo mientras se sientan juntos en la mesa.

Se ve como 30 niños en un salón de clases seguro y lleno de amor. Están guiados por profes que se saben sus nombres, sus luchas diarias y sus sueños más grandes. Son niños que están aprendiendo a leer, aprendiendo a compartir y aprendiendo que le importan muchísimo a Dios y a nosotros.

Se ve como una lista de espera de 232. La necesidad es mucho más grande de lo que podemos hacer en este momento. Cada nombre en esa lista representa a un niño cuyos papás se acercaron a nosotros aferrados a una esperanza. Queremos poder decirles que sí a todos ellos, y tu compañía es lo que nos va a permitir abrir esas puertas algún día. Si quieres saber exactamente qué pasa cuando patrocinas la educación de un niño, lo contamos en detalle.

Por qué esto es importante para ti

Puede que estés leyendo esto como un visitante nuevo desde Miami, un padrino de hace años desde Dallas, o un voluntario que ha caminado por estas calles de arena con nosotros. Cartagena puede sentirse muy lejos de tu vida diaria. Pero la verdad es que tu alcance es mucho más grande de lo que te imaginas.

Como la Fundación Una Luz es una 501(c)(3) registrada en EE. UU., tu donación es totalmente deducible de impuestos. Y como el costo de vida en Cartagena es una fracción de lo que es allá, tu platica rinde una barbaridad. Con solo $16 al mes alimentas a una persona todos los días de la semana, mientras que $50 al mes patrocina el camino completo de un niño en nuestra escuela, cubriendo comidas, útiles y tutorías. Y si alguna vez quieres visitar nuestra comunidad en persona, nos encantaría recibirte.

No tienes que resolverlo todo. Solo tienes que preocuparte lo suficiente por un pequeño rincón del mundo como para hacer algo hermoso. Este es nuestro rincón. Estamos infinitamente agradecidos de tenerte en él, orando por nosotros y haciendo que este trabajo sea posible.